Bekerja di bidang konservasi hutan dan proyek karbon sering kali identik dengan data, pemetaan, dan laporan. Tapi bagi saya, ada satu hal lain yang membuat pekerjaan ini lebih hidup: fotografi.
Di tengah hutan Kalimantan, kamera menjadi teman setia. Saat menyusuri jalur gambut atau menyeberangi sungai, selalu ada momen yang layak diabadikan. Entah itu seekor orangutan (Pongo pygmaeus) yang bergelayut di dahan, bekantan (Nasalis larvatus) yang melompat di tepian sungai, atau burung enggang (Buceros rhinoceros) yang terbang melintasi langit sore bersama berbagai jenis burung lainnya. Hutan juga kaya akan flora unik seperti kantong semar (Nepenthes spp.), pohon blangiran (Shorea spp.), hingga aneka jamur yang tumbuh di lantai hutan yang lembab. Mengamati flora dan fauna ini melalui lensa kamera memberikan pengalaman edukatif sekaligus visual yang memukau.
Namun, keindahan hutan bukan hanya soal satwa liar. Melalui kamera, saya juga belajar memahami masyarakat yang hidup berdampingan dengan hutan. Dari wajah-wajah ramah ibu-ibu yang membawa hasil kebun, anak-anak yang bermain di tepi sungai, hingga bapak-bapak yang menyiapkan perahu untuk melaut. Potret sederhana itu sering kali lebih “bicara” daripada sekadar kata-kata.
Fotografi menjadi jembatan komunikasi. Saat memotret, obrolan kecil dengan warga pun tercipta. Mereka bercerita tentang tradisi, tentang sungai yang menjadi sumber kehidupan, dan tentang hutan yang semakin terdesak oleh aktivitas tambang. Dari sana saya semakin paham bahwa pemberdayaan masyarakat bukan hanya teori, melainkan hadir untuk mendengarkan.
Tidak hanya dengan masyarakat, fotografi juga menjadi media komunikasi di antara rekan kerja. Di sela-sela diskusi serius tentang perencanaan konservasi, kami sering bertukar pengalaman teknis: bagaimana mengatur cahaya di bawah tajuk hutan, memilih lensa saat memotret satwa liar, hingga membicarakan etika dalam mengambil gambar agar tidak mengganggu habitat maupun privasi masyarakat. Obrolan tentang kerja dan hobi itu akhirnya melebur menjadi paket diskusi yang menyatukan profesionalitas dengan kesenangan.
Lebih jauh, fotografi juga menghadirkan kebahagiaan tersendiri bagi masyarakat. Saat mereka melihat wajah atau aktivitas sehari-hari tampil dalam frame foto yang kemudian digunakan untuk materi kampanye dan pembelajaran, ekspresi yang muncul beragam: ada yang bangga, ada yang bahagia, ada pula yang malu-malu tetapi tetap tersenyum. Foto-foto itu sering mengundang komentar spontan tentang desa mereka—tentang latar belakang kehidupan yang mungkin tak pernah mereka bayangkan akan terdokumentasi dengan begitu indah. Di saat yang sama, foto itu juga menyadarkan mereka bahwa perubahan demi perubahan telah nyata terjadi di lingkungan mereka.
Bagi saya, foto-foto itu bukan hanya dokumentasi. Ia adalah pesan visual: tentang pentingnya menjaga hutan, tentang hubungan manusia dengan alam, dan tentang warisan budaya yang harus tetap hidup. Melalui gambar, cerita konservasi bisa menyentuh hati banyak orang, bahkan lebih kuat daripada angka-angka dalam laporan.
Hobi fotografi ini pada akhirnya bukan sekadar kesenangan pribadi. Ia telah menjadi cara untuk merayakan kehidupan di hutan, menguatkan hubungan dengan masyarakat, mempererat komunikasi dengan rekan kerja, sekaligus menyebarkan pesan bahwa hutan yang lestari adalah rumah bagi kita semua: satwa, manusia, dan generasi mendatang.
#bersamamenjagauntukdijaga